조코비치, 최대 3년간 호주 입국 못 할 수도

하지만 연방 정부에서 조코비치에게 관련 서류가 불충분하다며 비자 발급을 거부해 논란이 커졌다.

스콧 모리슨 호주 총리와 알렉산다르 부치치 세르비아 대통령까지 나서서 관련 입장을 표명할 정도로 국제적인 문제가 됐다.

호주 시드니대의 법학과 교수 메리 크로크 교수는 호주 NCA 뉴스와이어와 인터뷰에서 “일단 비자 발급이 한 번 거부되면 이후 비자 발급은 매우 신중하게 이뤄진다”며 “어느 나라든지 입국 시 비자 거부 또는 추방 경력을 묻게 되어 있다”고 설명했다.

크로크 교수는 “현재 조코비치의 주장이 법원에서 받아들여질 가능성이 크지 않고, 만일 조코비치가 추방될 경우 앞으로 3년간 호주 입국이 계속 거부될 수 있다”고 예상했다.

호주 신문 ‘디 에이지’의 샘 매클루어 기자는 호주오픈 대회 관계자의 말을 인용해 “조코비치가 다시 세르비아로 돌아가서 정확한 비자를 발급받아 오는 것이 방법이 될 수 있다”며 “지옥 같은 여정이지만 올해 호주오픈 출전 가능성은 남아 있다”고 주장하기도 했다.

하지만 1만5000㎞나 되는 편도 거리가 부담스럽고, 이동에 거의 만 하루가 걸리는 데다 그렇게 한다고 해서 비자 발급이 될 것이라는 보장도 없어 보인다.

1987년생, 35세인 조코비치는 호주오픈에서 최근 3년 연속 우승, 통산 9회 우승 등 유독 강한 면모를 보였으나 올해 비자 문제로 인해 자칫하면 앞으로 호주오픈에 다시 출전하기 어려워질 위험성마저 생긴 셈이다.