북미 지역에서 한낮 최고 기온이 40도를 훌쩍 넘는 폭염이 수일째 이어지면서 미국 텍사스와 멕시코 등의 전력 수요가 역대 최고치를 경신한 것으로 나타났다.
또 전력수요가 급증하면서 정전사태도 잇따르고 있어 주민들이 큰 어려움을 겪고 있다.
21일 국립 기상청(NWS)에 따르면 이날 오후 현재 텍사스주 오스틴 기온이 40도, 습도를 반영한 체감 온도는 48도를 나타내고 있다.
텍사스의 이런 폭염 특보는 지난 15일부터 일주일 가까이 이어지고 있다.
약 2천900만명이 거주해 미국에서 캘리포니아주 다음으로 인구가 많은 지역인 텍사스주에서 폭염이 계속되면서 전력 수요가 역대 최고치를 찍었다.
텍사스 전력망의 90%를 관리하는 텍사스전력위원회(Electric Reliability Council of Texas)는 지난 19일 전력 수요가 7만9천304㎿로, 지난해 6월의 일일 최고 기록인 7만6718㎿를 넘어섰다고 밝혔다.
텍사스의 일일 전력 수요 역대 최고 기록은 작년 7월 20일의 8만148㎿였는데, 텍사스전력위원회는 오는 26일 전력 수요가 8만3277㎿에 도달하며 종전 기록을 경신할 것으로 예측했다.
폭발적인 전력수요 증가로 정전이 우려되자 텍사스전력위원회는 전날 주민들에게 “안전한 상황이라면 오후 4∼8시에 자발적으로 전기 사용을 줄여달라”고 공지했다.
미국의 정전현황 집계사이트 파워아우티지(poweroutage.us)에 따르면 이날 오후 현재 텍사스의 2만3652가구가 정전된 상태다.
이 가운데 7520가구가 정전된 해리슨 카운티에서는 온열질환 관련으로 추정되는 사망자가 발생했다고 지역 언론이 전했다.
