도널드 트럼프 대통령 당선인이 전기차 보조금을 폐지하겠다는 의지를 밝혔지만, 실제 입법 과정에서 난항이 예상된다는 전망이 나왔다. 이는 전기차 배터리 및 조립 공장이 위치한 지역구의 다수가 공화당 하원의원 지역구로, 이들이 지역 경제와 정치적 입장을 두고 고민에 빠질 가능성이 크기 때문이다.
12일 블룸버그 통신에 따르면, 미국 내 주요 자동차 제조업체의 25개 배터리 및 전기차 조립 공장 중 19개가 공화당 하원의원 지역구에 위치해 있다. 나머지 공장도 대부분 트럼프 당선인이 승리한 주에 자리 잡고 있어 지역 경제에 미칠 영향을 무시할 수 없는 상황이다.
현대자동차의 전기차 전용 공장이 있는 조지아주의 경우도 예외는 아니다. 조지아주가 현대차 전기차 공장과 관련된 막대한 투자를 유치한 만큼, 트럼프 행정부의 보조금 폐지가 현실화될 경우 심각한 영향을 받을 수 있어 지역구 의원들의 입장이 주목된다.
◇ 공화당 내부에서도 신중론 대두
공화당 하원의원 다수는 보조금 폐지에 대해 신중한 태도를 보이고 있다. 리처드 허드슨 의원(공화·노스캐롤라이나)은 “우리는 모든 것을 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다”며 전기차 보조금 폐지에 대한 명확한 입장을 보류했다.
에너지·상무위 위원장으로 내정된 브렛 거스리 의원(공화·켄터키)은 “망치가 아닌 메스로 다뤄야 할 문제”라며 조심스러운 접근을 강조했다. 그는 과거 투자 유치 당시 약속했던 보조금 정책은 유지해야 한다는 입장을 밝혀, 기존 투자에 대한 신뢰를 유지하려는 의지를 드러냈다.
조지아주 현대차 공장이 있는 지역구의 버디 카터 의원(공화)은 “국내 제조업과 공급망 보호가 중요하다”며 신중한 검토를 촉구했다.
◇ 공화당의 의회 과반, 입법 추진 난항
공화당은 하원에서 220석을 확보해 근소한 우위를 차지하고 있다. 그러나 민주당(215석)과의 격차가 작아, 공화당 내부에서 일부 이탈표가 발생할 경우 트럼프 당선인의 보조금 폐지 계획이 단독으로 통과되기 어려운 상황이다. 특히 새 의회 출범 초기 공화당 내 결원이 발생할 가능성이 있어 초기 입법 추진이 더욱 어려울 전망이다.
◇ 현대차 등 한국 기업에 긍정적 전망
트럼프 행정부의 보조금 폐지 움직임에도, 해당 정책의 폐지가 순탄하지 않을 가능성이 현대차를 포함한 한국 기업들에게 희소식으로 작용할 수 있다. 조지아주의 현대차 전기차 전용 공장은 이미 지역 경제에 중요한 위치를 차지하고 있으며, 지역구 의원들의 강력한 반대와 신중론이 보조금 폐지 저지의 주요 요인이 될 것으로 보인다.
트럼프 당선인과 신임 의회가 전기차 보조금 폐지를 시도하더라도, 관련 법안의 통과 가능성은 낮아 보인다. 그러나 정책 방향에 대한 불확실성이 존재하는 만큼, 현대차와 같은 글로벌 기업들은 미국 내 전기차 및 배터리 공장 운영과 관련한 신중한 전략 수립이 필요할 것으로 보인다.
이상연 대표기자
