텔루라이드, 한국 브랜드 첫 ‘세계 올해의 자동차’

세계 최고 권위 ‘월드카 어워즈’서 최고상 수상

쏘울EV도 ‘도심형 자동차’ 선정…’2관왕’ 쾌거

기아자동차 북미 전용 대형 스포츠유틸리티차(SUV) 텔루라이드가 한국 브랜드 최초로 세계 최고 권위의 ‘월드카 어워즈'(World Car Awards·WCA)에서 최고상을 받았다. 쏘울 EV도 상을 받아 기아차는 2관왕을 달성했다.

기아차에 따르면 텔루라이드와 쏘울 EV는 8일(현지시간) WCA 주최 측이 발표한 2020 월드카 어워즈에서 각각 ‘2020 세계 올해의 자동차’와 ‘2020 세계 도심형 자동차’로 선정됐다. 세계 올해의 자동차는 시상 부문 중 최고의 영예로 꼽힌다.

WCA는 캐나다 토론토에 주최 본부를 둔 자동차 시상식으로 2004년 출범했다. ‘북미 올해의 자동차’, ‘유럽 올해의 자동차’와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다.

한국, 미국, 중국, 일본, 인도 등 전 세계 24개국의 자동차 전문기자 86명으로 구성된 심사위원단이 시승 등을 거친 후 비밀 투표로 수상작을 선정해 객관성과 공신력이 높다.

WCA는 매년 뉴욕오토쇼에서 최종 수상작을 발표해 왔다. 하지만, 신종 코로나바이러스 감염증19(코로나19)으로 2020 뉴욕오토쇼가 8월로 연기되면서 별도의 시상식을 열어 수상작을 발표했다.

WCA의 시상 부문은 최고 세계 올해의 자동차, 세계 도심형 자동차를 포함해 ‘세계 럭셔리 자동차’, ‘세계 퍼포먼스 자동차’, ‘세계 올해의 자동차 디자인’ 등 5개다.

텔루라이드는 최종 후보(3개 차종)로 함께 올랐던 ‘마쓰다 CX-30′(SUV), ‘마쓰다3′(세단·해치백)를 제치고 세계 올해의 자동차로 등극했다. 전체 후보로는 29개 중 정상에 올랐다.

쏘울 EV는 전기차 ‘미니 일렉트릭’과 SUV ‘폭스바겐 T-크로스’ 2개 차종과 경합을 벌였다.

이밖에 3개 부문에서는 ‘포르쉐 타이칸’이 2개 부문(세계 럭셔리 자동차, 세계 퍼포먼스 자동차)을, 마쓰다3가 1개 부문(세계 올해의 자동차 디자인)을 수상했다.

기아차의 2관왕 달성은 한국 브랜드 최초의 월드카 어워즈 수상 기록이다.

앞서 2019년 넥쏘와 쏘울이 각각 세계 친환경 자동차, 세계 도심형 자동차 부문에서 최종 후보로 지명됐으나, 수상은 불발된 바 있다.

텔루라이드는 기아차 미국 조지아 공장에서 생산되는 북미 전용 모델이다. 뛰어난 디자인과 넓은 실내공간, 높은 실용성, 도심과 오프로드 모두에서 강력한 주행성능 등으로 호평을 얻고 있다.

텔루라이드는 지난해 2월 미국 시장에 출시된 이후 올해 3월까지 누적 7만5430대가 판매됐다.

뛰어난 상품성을 인정받아 70여개의 자동차 분야 시상식에서 수상의 영예를 안았다. 특히 ‘2020 북미 올해의 차’, 세계 최고의 자동차 전문지로 꼽히는 모터트렌드의 ‘2020년 올해의 SUV’, 미국 유명 자동차 전문지 카앤드라이버의 ‘2020 10베스트’ 등 북미에서 권위를 인정받는 자동차 상들을 연이어 받았다.

쏘울 EV는 배출가스 없는 친환경성, 볼드한 디자인, 컴팩트한 차체, 높은 실용성으로 도시에 가장 어울리는 자동차로 선정됐다.

쏘울 EV는 39.2kWh 또는 64kWh의 배터리 팩을 선택할 수 있는 강력한 전동화 파워트레인을 갖췄고, 1회 충전 시 주행거리가 유럽(WLTP) 기준 최대 452㎞(64kWh 배터리 모델, 한국 기준 386㎞)다.

쏘울 EV는 지난해 독일 유명 자동차 전문지 아우토 자이퉁이 가장 경쟁력 있는 모델로 선정한 데 이어 이번 수상으로 우수한 상품성을 인정받았다.

토마스 쉬미에라 기아차 상품본부 부사장은 “가장 치열한 경쟁이 펼쳐지는 월드카 어워즈에서 텔루라이드와 쏘울 EV가 상을 받아 뛰어난 차량임을 입증했다”며 “고객들이 사랑하는 매력적이고 실용적이며 품질이 좋은 차를 만들기 위해 최선의 노력을 다하고 있다”고 말했다.