인천공항 여객 하루 1만명대…16개월만에 회복세

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 수천명대로 줄었던 인천국제공항의 월별 하루 평균 여객 수가 1년여 만에 1만명대를 회복할 전망이다.

21일 인천공항공사에 따르면 이달 1∼19일 인천공항 하루 평균 여객 수는 1만987명(출발 5803명·도착 5184명)으로 집계됐다. 특히 광복절 연휴를 앞둔 지난 13일에는 1만5551명(출발 8154명·도착 7397명)으로 올해 들어 최고치였다.

1∼19일 집계치는 지난해 같은 기간 평균치인 7475명(출발 3778명·도착 3697명)보다도 47%가량 증가한 것이다. 지난달 같은 기간(1∼19일)의 9096명(출발 4338명·도착 4758명)보다는 20% 정도 늘었다.

이 같은 추세는 이달 말까지 유지돼 한 달간 평균치가 1만명을 넘을 것으로 예상된다. 코로나19 직격탄을 맞아 하루 평균 여객 수가 개항 이래 처음 1만명 아래로 떨어진 지난해 4월(5117명) 이후 1년 4개월 만이다.

지난해 1월까지도 하루 20만명이 넘던 여객 수는 각국의 입국 제한조치로 그해 2월 11만6608명, 3월 1만9662명으로 곤두박질쳤다. 이후 사태가 장기화하며 올 6월까지 1년여간 4000∼8000명대를 맴돌았다.

지난달부터는 검역 규제에 다소 숨통이 트이면서 하루 평균 9335명을 기록해 공항에 활기가 돌기 시작했다.

정부가 코로나19 백신을 해외에서 접종했더라도 중요 사업이나 학술·공익적 목적, 직계가족 방문 등 인도적 목적으로 입국하는 경우 2주 자가격리 의무를 면제하는 혜택을 부여하면서다.

자가격리 면제 시행이 해외 대학 방학 기간과 겹치며 오가는 유학생이 많아진 점도 이용객 증가에 한몫한 것으로 공항공사는 분석하고 있다.