“수술후 요양중”엔 의견 일치…거처는 원산, 묘향산으로 갈려
‘건강이상설’이 나돌고 있는 북한의 김정은 국무위원장이 현재 어디에 있는지 외신들도 촉각을 곤두세우고 있다.
정작 북한의 언론은 침묵을 지키고 있는데 비해 외신들은 김 위원장이 지금 어디서 무엇을 하고 있는지가 초미의 관심사다.
영국의 인디펜던트는 묘향산이라는 북한 전문 언론의 주장 뿐 아니라 원산이라는 한국 정부측 소식통까지 인용하면서 발빠르게 소식을 전하고 있다.
22일 영국 언론 인디펜던트는 앞서 20일 한국의 북한전문 매체 데일리NK가 김 위원장이 평양 북쪽 묘향산 자락에 있는 향산진료소에서 4월12일 심혈관 시술을 받고 인근 한 별장(특각)에서 요양 중이라고 보도했다고 전했다. 향산진료소는 김 씨 일가를 치료하는 전문병원이다.
이에 더해 21일 CNN이 미국 정보 소식통을 인용해 김 위원장의 건강 상태가 위중하다는 보도를 내면서 ‘김정은 위중설’이 세계에 퍼져나갔다.
아울러 인디펜던트는 한국과 중국 측 고위 관계자가 김위원장의 위중설이 과장된 것이라는 소식도 전했다. 청와대는 21일 김 위원장 동향에 대해 “병원에 머물고 있다는 정보는 없었다”면서 “현재 측근 인사들과 함께 지방에 체류 중인 것으로 파악하고 있다”고 말했다.
이들은 김 위원장이 묘향산이 아니라 원산에 있을 것이라고 말했다. 중국 외교부도 출처를 모르겠다며 건강이상설을 일축했다.
그럼에도 인디펜던트는 김 위원장이 태양절(김일성 생일) 금수산태양궁전 참배 등 공식석상에 모습을 드러내지 않은 것은 매우 이례적인 것이라고 보도했다. 또 한국이나 중국 관리중 누구도 김 위원장의 건강에 이상이 있다는 것을 부인하지 않았다는 것을 주목해야 한다고 전했다.
즉 한국과 중국의 말을 종합하면 김 위원장의 생명이 위험하다는 증거가 없다는 것일 뿐 건강 이상을 부정한 것은 아니라는 것이다.
뉴욕타임스(NYT) 역시 데일리NK가 김 위원장이 평양 북쪽 묘향산 자락에 있는 병원 인근 한 별장에서 요양 중이고, 평양에서 불러온 대부분의 의사들은 평양으로 돌아왔다고 보도한 것을 전했다.
다만 NYT는 데일리 NK가 탈북자들을 기자로 삼아 북한 뉴스를 써왔다면서 많은 이야기들이 서로 모순되고 확인되지 않는다고 평가했다.
외신들이 김 위원장의 소재 및 상태에 대해 엄청난 관심을 쏟고 있는 것이다.
그러나 북한의 매체들은 침묵을 지키고 있다. 북한 관영 조선중앙통신(KCNA)과 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장의 일상과 동정을 알리지 않고 있다. 다만 그가 저명한 북한 인사들에게 생일 선물을 보냈다고만 전했다.