“암 투병 어머니 강제추방 막아주세요”

온두라스 출신 로메로, DACA 수혜로 예일대 진학

4기 암 투병 어머니는 이민구치소 수감, 추방 앞둬

청소년 추방유예조치(DACA)의 수혜자로 예일대에 진학한 불체 청년이 말기 암에 걸린 채 이민 구치소에 수감돼 추방을 앞두고 있는 어머니를 위해 지역 신문인 AJC에 도움을 요청했다.

주인공인 크리스티안 파디야 로메로는 지난 2014년 애틀랜타 뷰포드하이웨이의 공립학교인 크로스 키스 고교를 졸업하고 캘리포니아 포모나 칼리지에 입학했다. 어머니가 있는 조지아주의 대학에 진학하고 싶었지만 주정부의 불체 학생 입학 금지령 때문이다.

포모나 칼리지는 US뉴스가 선정한 리버럴 아츠(Liberal Arts) 전국순위 5위의 명문대학이다. 포모나 칼리지를 졸업한 로메로는 현재 예일대학교에서 박사 과정을 밟고 있다. 로메로는 4기 암과 투병하는 어머니가 최근 조지아주 어윈카운티 이민구치소에 수감돼 추방재판을 받게 되자 자신의 신상을 공개하고 공식적인 석방 운동에 나선 것이다.

다음은 로메로가 AJC 독자들에게 보낸 공개편지다. (번역 도움 papago.naver.com)

“제 이름은 크리스티안 파디야 로메로입니다. 저는 온두라스에서 온 불법 이민자이며 현재 예일대학교에서 박사과정을 밟고 있습니다. 제 어머니 타니아 로메로는 제가 조지아에 있는 공립고교에서 예일대로 진학하게 한 가장 중요한 원동력입니다.

그녀는 지금 가장 기본적인 인간 본성 때문에 벌을 받고 있습니다: 바로 자녀들에게 더 나은 미래를 보장해주려는 본성 말입이다. 어머니는 현재 4기 암을 앓고 있으며 2017년에는 거의 생명을 잃을 뻔 했습니다.

8월 중순부터 그녀는 애틀랜타에서 남쪽으로 190마일 떨어진 어윈카운티 이민구치소에 수감돼 있습니다. 그녀는 언제라도 추방될 수 있습니다. ICE는 그녀가 종양 전문가를 만나기 위해 신청한 가석방을 거부했고, 이민 판사는 변호인이 해당 사건을 다시 심리해달라는 신청도 거절했습니다.

그녀는 결코 받은 적이 없는 출두 통보에 응하지 않았다는 이유로 사실상 사형선고와 다름 없는 추방명령을 받기 직전입니다. 어머니에 의해 개척된 불체자의 길을 걸어온 저는 매우 드문 성과를 달성했습니다. 이민자 밀집 지역인 뷰포드 하이웨이에서도 히스패닉계가 가장 많은 학교인 Cross Keys 고교를 졸업한 저는 오직 어머니의 지도와 보살핌으로 예일대 입학이 가능했습니다.

저의 어머니는 온두라스에서 6학년을 마쳤고 이것은 “캄페시나”(농민 여성)에게는 큰 업적이었습니다. 그녀와 비슷한 처지에 있는 많은 사람들은 학교에 다니지 않거나 대부분 2, 3학년 때 중퇴합니다. 교육의 중요성을 알고 있는 그녀는 제게 지속적인 지적 호기심과 추진력을 주입시켰습니다. 어머니와 저의 유일한 차이점은 제가 그녀가 받지 못한 정규 교육을 받았다는 것입이다.

이민자의 근면한 직업 윤리에 힘입어 어머니는 2000년대초 애틀랜타에서 정말 형편없었던 환경을 묵묵히 개척해 나갔습니다. 아버지와 함께 그녀는 네 명의 아이들을 먹였고, 우리 보금자리를 마련해 주었으며, 누이들과 내가 말썽을 피우지 않도록 했습니다. 우리 중 누구도 그녀를 실망시키지 않았습니다. 고등학교를 마친 후, 저는 조지아주의 불체 학생 입학금지령 때문에 캘리포니아에 있는 포모나 대학에 진학했습니다.

어머니의 끊임없는 노동과 가족에 대한 변함없는 헌신은 이후 저를 예일대에 입학시킨 원동력입니다. 저는 이민 문제가 이 나라의 여론을 분열시켰다는 사실을 인정합니다. 하지만 동시에, 저는 이같은 분열 속에서도 공감대를 이끌어 내는 인간의 존엄성의 힘을 믿습니다.

제게 있어 어머니는 그러한 존엄성의 가장 순수한 형태를 의미합니다. 저는 모든 사람들이 어머니의 청원을 지지하고 어머니 같은 사람들에 대해 합리적인 정책을 펼쳐주기를 간청합니다. 공허한 정치적 자세와 관료주의 때문에 개인의 인생을 볼모로 삼기는 너무 쉽습니다. 하지만 우리가 그런 전철을 밟을 필요는 없습니다.

기본적인 상식과 존엄성, 그리고 가족에 뿌리를 둔 도덕성이 사라진다면 이 나라가 존재해야 할 이유는 무엇일까요?. 차갑고 비인간적인 곳에 병든 어머니를 구금하는 것은 어려운 환경 속에서 저를 양육하며 그녀가 이룬 선의를 무너뜨리고 이 나라가 늘 해왔던 약속을 저버리는 행동이 아닐까요?”