블룸버그, ‘전화 선거운동에 죄수 동원’ 논란

“보도된 내용 맞다…문제 업체와 계약 해지”

내년 미국 대통령선거에 도전하는 ‘억만장자’ 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장이 선거운동에 교도소 수감자들을 동원한 사실이 드러나 논란이 일고 있다.

탐사보도 매체 ‘인터셉트’는 24일 “블룸버그 전 시장 선거대책본부가 제3자를 통해 통신회사 ‘프로콤’과 계약을 맺고 전화 선거운동을 한 것으로 확인됐다”면서 이같이 보도했다.

프로콤은 오클라호마주와 뉴저지주에 콜센터를 두고 있는데, 이 가운데 오클라호마의 콜센터 2곳이 주(州) 교도소 위탁업체라는 게 인터셉트의 설명이다.

인터셉트에 따르면 블룸버그 전 시장이 참여한 민주당 대통령후보 경선과정에 오클라호마 콜센터 가운데 1곳에서 일하는 재소자들이 동원됐다.

그러나 블룸버그 전 시장은 인터셉트의 취재가 시작되기 전까진 이 같은 사실을 모르고 있었다고 주장했다.

그는 성명을 통해 “보도된 내용은 근본적으로 정확하다”며 “사실을 알자마자 우리 선대본부는 그 통신회사(프로콤)를 비롯해 관련 계약을 맺은 제3자들과의 관계를 청산했다”고 밝혔다.

이어 그는 “우린 이런 관행을 지지하지 않는다”며 “우리 계약업체들이 하청업자들을 더 적절하게 관리할 수 있도록 확실히 하고 있다”고 덧붙였다.

블룸버그통신 창업주인 블룸버그 전 시장은 지난달 말 도널드 트럼프 대통령에 대항할 민주당 후보가 되겠다며 경선 출마를 선언했다.

포브스에 따르면 그의 순자산은 540억달러(약 62조8560억원)를 넘는다. 그는 온라인과 TV광고를 이용한 선거운동에 자신의 재산을 쏟아 붓고 있는 것으로 알려졌다.