전기차 보조금 조기 종료…조지아 현대차 ‘배신감’속 충격

트럼프 감세법안 연방의회 통과…9월30일부터 보조금 없어

한화큐셀 등 한국 태양광업체 큰 타격…배터리는 한숨 돌려

조지아주 브라이언 카운티에 위치한 현대자동차의 전기차 전용 공장이 본격 가동에 들어간 지 얼마 되지 않았지만, 전기차 시장을 떠받치던 미국 정부의 핵심 보조금 제도가 조기 종료되면서 조지아주 최대 외국인 투자 프로젝트로 평가받던 현대차 전기차 공장이 심각한 타격을 받게 됐다.

연방 하원은 7월 3일 상원에 이어 도널드 트럼프 대통령의 대선공약을 반영한 대규모 법안을 통과시키며, 전임 바이든 행정부 시절 도입된 인플레이션감축법(IRA)에 따라 지급되던 전기차 세액공제(최대 7500달러)를 오는 9월 30일부로 전면 종료하기로 했다. 이는 원래 2032년까지 유지될 예정이었던 제도를 무려 7년 이상 조기에 폐지하는 것이다.

현대차는 이 IRA 보조금을 전제로, 미국 내 전기차 경쟁력을 확보하고 현지 소비자 가격을 낮추기 위해 수년간 준비해왔고, 조지아주 공장을 ‘속도전’으로 건설해 2024년 말부터 양산에 들어갔다. 그러나 이제 와서 핵심적인 세제 혜택이 사라지게 되면서 공장의 경제적 명분과 수익 모델이 크게 흔들릴 가능성이 제기되고 있다.

특히 문제는 현대차가 북미 조립 요건을 충족해 보조금 대상이 되기 위해 기존 계획보다 수년 앞당겨 공장을 완공하고 조기 양산 체제에 돌입했다는 점이다. 전기차 보조금이 존재할 때 미국 내 생산능력을 확보해야 한다는 절박한 전략이 있었던 것이다. 그러나 막대한 투자 이후 불과 몇 개월 만에 제도가 뒤집히면서, 현대차와 협력사들은 예측할 수 없었던 경영 리스크에 직면하게 됐다.

현대차는 LG에너지솔루션 등 배터리 기업들과 함께 배터리셀부터 완성차까지 현지 통합 생산체계를 구축하며 미국 내 전기차 점유율 확대에 공을 들여왔지만, 세액공제 종료로 인해 소비자 가격 인상 요인이 커지고 판매 둔화가 불가피하다는 전망이 나오고 있다.

업계에서는 “IRA는 사실상 조지아주가 현대차와 협력 기업들을 유치할 수 있었던 핵심 유인책이었다”며 “기업 입장에서는 공약으로 시작된 혜택이, 투자 이후 돌연 사라진 것에 큰 배신감을 느낄 수밖에 없다”고 지적했다.

태양광 업계도 타격이 불가피하다. 특히 조지아주에서 태양광 패널 공장을 운영하는 한화큐셀 역시 세액공제 종료 시한이 기존 2032년에서 2027년 말로 앞당겨지면서 사업계획 조정이 불가피한 상황에 놓였다.

반면, 배터리 부품 제조에 대해서는 기존의 첨단제조생산세액공제(AMPC)는 2033년까지 단계적으로 유지되면서 일부 완화 요소로 작용할 수 있다. 하지만 중국산 부품이나 자재가 일정 비율 이상 포함된 경우 공제를 받을 수 없게 돼, 한국 기업들 역시 공급망 재정비가 필요한 상황이다.

지역 경제계는 “조지아주가 글로벌 친환경 제조업의 중심지로 부상하던 시점에 트럼프 행정부의 보조금 폐지 조치는 기업 투자심리에 찬물을 끼얹을 수 있다”며 우려를 표했다. 이어 “연방정부의 정책 변화에 따라 주정부 차원의 유인책과 보호 조치 마련도 시급하다”고 강조했다.